Cuphead

Under sin söta tecknade framtoning kombinerar Cuphead traditionella plattformsspel och bullet hell shooters till ett oerhört svårt men beroendeframkallande spel. När det gäller estetik finns det inget annat spel som liknar detta på marknaden. Skaparna har kärleksfullt skapat en värld som hämtar inspiration från den första guldåldern av västerländsk animering. Mellan den tidstypiska svartvita animationen och det ursprungliga jazz- och storbandssoundtracket påminner det om de gamla Silly Symphony- och Betty Boop-tecknade filmerna på ett häpnadsväckande exakt sätt. Det finns få eller inga spel som har lyckats se så exakt ut som en riktig tecknad film.

Men de flesta spelare kommer inte att ha mycket tid att insupa omgivningen. Det här spelet är oerhört svårt, och att ta ögonen från den omedelbara handlingen för ett enda ögonblick är ett recept för döden. Det betyder inte att det är omöjligt. Även om nyare spelare som inte är vana vid den obevekliga svårigheten i äldre spel kan ha svårt att acklimatisera sig, verkar svårigheten aldrig billig. Dödsfall kan nästan alltid tillskrivas ett misstag från spelarens sida, och kontrollerna känns smidiga som smör, en nödvändighet när du spelar ett spel som kräver den här nivån av oklanderlig precision för att besegra.

Även om spelet är fyllt med ett antal härliga plattformssekvenser ligger spelets verkliga hjärta i bossstriderna, och de är både härliga och frustrerande. Var och en av de cirka 17 bossarna är minutiöst utformad, både när det gäller kärleksfulla animationer och mönster. Cuphead hämtar inspiration från spelen från 16-bitars-eran, där framgång till stor del handlar om att känna igen mönster och sedan agera felfritt för att undvika dessa attacker och utnyttja svagheter när de uppstår. Resultatet är något av ett pusselspel där några dödsfall praktiskt taget är en nödvändighet och vägen till framgång är knuten till ditt utvecklande muskelminne. Designerna är livfulla och varierande och under spelets gång får du kämpa mot drakar, levande solrosor och djävulen själv. Det finns också en bra känsla för tempo i dessa strider. Även om en viss utmaning sällan kommer att pågå i mer än två minuter är de flesta bossar uppdelade i faser. Detta gör att du kan lära dig deras grundläggande mönster i ett mindre stressigt scenario som bara ökar när de börjar röra sig snabbare och införliva fler rörelser i sin repertoar. När det gäller plattformssekvenserna är de härliga att titta på och ger dig en chans att luta dig tillbaka, lukta på rosor och njuta av den överdådiga visuella miljön på ett sätt som du inte kan göra under bossstriderna, men de kan inte komma i närheten av att matcha den höga oktan spänning som du hittar under bosssekvenserna. Cuphead kan spelas ensam eller tillsammans med en lokal vän i flerspelarläge för två personer.